Ανά τα χρόνια έχουν γραφτεί πολλά και έχουν ειπωθεί ακόμη περισσότερα τόσο για την προσωπική του ζωή όσο και για το ταλέντο του. Άλλοι λένε ότι στην πραγματικότητα δεν διέφερε από τον ρόλο που τον εκτίναξε στα ύψη, αυτόν του Cal στην ταινία του Elia Kazan, East of Eden. Άλλοι πάλι υποστηρίζουν ότι δεν είχε καμία σχέση με τους χαρακτήρες που έπαιξε. Κάποιοι κάνουν λόγο ακόμα και σήμερα για ένα μοναδικό ηθοποιό που έφτασε τη Μέθοδο σε άλλα επίπεδα. Κάποιοι αναφέρουν ότι ο Dean προσπαθούσε να αντιγράψει το ίνδαλμά του, τον Montgomery Clift και έπειτα τον Marlon Brando. Όσα και αν ειπώθηκαν και έχουν ειπωθεί, και όσα και αν ειπωθούνε, το αστέρι του James Dean παραμένει πιο φωτεινό από ποτέ, ακόμη και σήμερα, 56 χρόνια μετά τον θάνατό του.

Τι είναι αυτό που έκανε τον κόσμο να λατρέψει και να μετατρέψει σε είδωλο το νέο με το μεγάλο βαθμό μυωπίας, του 1.70 ύψους, του μελαγχολικού βλέμματος και του έντονου χαμόγελου που πρόσθετε ρυτίδες έκφρασης στο μόλις 24ων Φεβρουαρίων πρόσωπό του;

Είχε την αίσθηση του χιούμορ με την οποία «ντύνει» τους ρόλους του ο Robert Downey Jr. και τις έντονες κινήσεις με τις οποίες προσθέτει νεύρο και ένταση στους χαρακτήρες του ο Johnny Depp. Είχε τη βουβή έκφραση και το πονεμένο βλέμμα που μπορούσε να πει ολόκληρους μονολόγους μόνο με το πρόσωπό του. Βλέμμα και έκφραση που είχε ο αδικοχαμένος Heath Ledger. Δεν είχε την αρρενωπότητα του Brando αλλά η φωνή και ο παγιδευμένος έφηβος μέσα στο σώμα του Dean είχαν περισσότερη ωμή βία από χίλιους Stanley Kowalski μαζί. Ο Brando όμως ήταν, είναι και θα είναι ο βασιλιάς του Dean και κάθε ηθοποιού που σέβεται τον εαυτό του. Ήταν ηθοποιός της Μεθόδου, όπως και ο Viggo Mortensen, ο Al Pacino, ο Robert De Niro. Μπορεί να μην κατάφερε να χάσει τον εαυτό του μέσα στο παίξιμό του όπως το πρότυπό του, ο πρώτος διδάξας της Μεθόδου, Montgomery Clift, αλλά κατάφερε να γίνει πιο διάσημος από εκείνον μόνο με τρεις ταινίες στο βιογραφικό του. Η φωνή του πρόδιδε το πόσο ήθελε να παίξει μέσα από την τέχνη του. Να παίξει σα μικρό παιδί που έχει όλα τα παιχνίδια και θέλει να τα μοιραστεί με τους νέους φίλους του μόνο και μόνο για να τον χειροκροτήσουν στο τέλος και να του πούνε πόσο ανάγκη τον έχουν και πόσο χαίρονται που είναι φίλος τους.

Στο Rebel Without a Cause δημιούργησε την τέλεια οικογένεια αγκαλιά με την καταθλιπτική Natalie Wood, που βρήκε και η ίδια τραγικό θάνατο, και τον μπερδεμένο σεξουαλικά Sal Mineo. Έγινε το ίνδαλμα των εφήβων της δεκαετίας του ’50 και σήμερα η ερμηνεία του δείχνει πιο διαχρονική από ποτέ καθώς εκφράζει με το κάθε κύτταρο του παιξίματός του, τη μάχη που συμβαίνει μέσα στην καρδιά των νέων. Στο Giant «έσβησε» τον ζεν πρεμιε του Hollywood, Rock Hudson, και έκανε το Αμερικάνικο όνειρο πραγματικότητα στην καρδιά του Τέξας, αδιαφορώντας για το αν θα έχει την Elizabeth Taylor στο πλευρό του εφόσον ήξερε ότι του ανήκει η καρδιά της.

«Έσβησε» το σώμα του, στο δρόμο για τον αγώνα. Έναν αγώνα στον οποίο η Porsche του δεν σταμάτησε ποτέ να τρέχει. Έναν αγώνα που παρακολουθούνε γενιές και γενιές 56 χρόνια τώρα. Έφυγε πριν προλάβει να δει τις ταινίες του στη μεγάλη οθόνη. Παραμένει ο μόνος ηθοποιός που προτάθηκε δυο φορές μετά θάνατον. Τραγικό γεγονός η νίκη του Heath Ledger, που τόσο τον θύμιζε, για τον ρόλο που προτάθηκε κι εκείνος μετά θάνατον. Ο James Dean έφυγε χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι ένα από τα πράγματα που ήθελε να κάνει είχε γίνει πραγματικότητα καθώς το κορμί του ξεψυχούσε μέσα στο ασθενοφόρο από τα τραύματα του δυστυχήματος. Είχε πει ότι, «αν ένας άνθρωπος καταφέρει να ενώσει το κενό μεταξύ ζωής και θανάτου και αν καταφέρει να παραμείνει ζωντανός και μετά θάνατον τότε ίσως να ήταν ένας μεγάλος άνθρωπος». Ο James Dean έγινε «μεγάλος» από τα 24 του χρόνια. 56 χρόνια μετά το θάνατό του ο τάφος του στο Fairmount της Indiana γεμίζει ακόμη λουλούδια. Το μνημείο που στήθηκε στο μέρος όπου σκοτώθηκε, στο Cholame της California, δέχεται καθημερινά επισκέπτες. Η αγαπημένη του φράση από το βιβλίο «Ο Μικρός Πρίγκιπας» είναι χαραγμένη επάνω στο μνημείο. «Αυτό που είναι σημαντικό είναι αόρατο στο μάτι». Η φράση αυτή εκφράζει το μύθο, το ταλέντο και το αστέρι του James Dean. Μπορεί ο ίδιος να μην είναι πλέον ορατός αλλά παραμένει ακόμη και σήμερα, σημαντικός.